據美國有線(xiàn)電視新聞網(wǎng)（CNN）14日報道，按計劃，當地時(shí)間15日，4名航天員（如右圖）將乘坐SpaceX公司的載人“龍”飛船進(jìn)入軌道，美國國家航空航天局（NASA）希望這將是SpaceX公司保證國際空間站人員天地往返飛行的良好開(kāi)始。發(fā)射原定于14日晚上，但NASA局長(cháng)布里登斯廷13日下午表示，由于佛羅里達州肯尼迪航天中心的強風(fēng)，SpaceX和NASA將原定發(fā)射時(shí)間推遲至美國東部時(shí)間15日晚7點(diǎn)27分。

3位NASA航天員——邁克爾·霍普金斯、維克多·格洛弗和香農·沃克將與日本航天員野口聰一共同參加這次飛行。周日的發(fā)射時(shí)間也將取決于天氣情況。不過(guò)，根據美國軍方第45太空聯(lián)隊的最新預測，周日出現有利條件的概率似乎比周六更低。

此次發(fā)射之前，載人“龍”飛船在5月首次進(jìn)行歷史性的載人飛行任務(wù)，但那次飛行仍被認為是一次“驗證”任務(wù)，由兩名資深的NASA航天員和前軍方試飛員駕駛。美國哥倫比亞廣播公司14日稱(chēng)，為了達到“正式運行”狀態(tài)，NASA必須讓SpaceX的載人“龍”和“獵鷹9號”火箭達到載人級別。這是一個(gè)非常耗時(shí)耗力的過(guò)程，最終通過(guò)兩次測試飛行得以完成：一次是無(wú)人飛行，另一次是將兩名航天員送到國際空間站。

周日的任務(wù)被稱(chēng)為“機組1號”任務(wù)，被認為是載人“龍”飛船的第一次全面飛行任務(wù)。“機組2號”任務(wù)計劃于2021年春季實(shí)施。在這兩次任務(wù)中，航天員將前往空間站執行太空任務(wù)。

CNN稱(chēng)，此次發(fā)射任務(wù)非常重要。NASA已經(jīng)焦急地等待這一任務(wù)長(cháng)達10年之久。2011年航天飛機退役后，美國失去了運送航天員往返國際空間站的能力。多年來(lái)，俄羅斯的“聯(lián)盟”號飛船一直是空間站工作人員的運載工具。SpaceX公司改變了這一局面。NASA表示，“機組1號”在上次飛行經(jīng)驗的基礎上進(jìn)行了“多次升級改造”。例如，飛船的太陽(yáng)能電池板進(jìn)行了加固。NASA計劃用這一飛船每年多次飛往國際空間站，運送新航天員——也許有一天，也會(huì )運送普通公民。頻繁的飛行將會(huì )使國際空間站可以進(jìn)行的科學(xué)研究的數量大大增加。