新華社貴陽(yáng)2月3日電（記者齊健）世界最大的單口徑射電望遠鏡，能刺穿“光年之外”，能洞悉宇宙“前世”……“中國天眼”開(kāi)放運行第一年，成果即入選《自然》十大科學(xué)發(fā)現。它有望在哪些科學(xué)領(lǐng)域取得突破？今年4月將正式對全球科學(xué)界開(kāi)放的它為何受到熱切關(guān)注？

據中科院國家天文臺研究員、“中國天眼”首席科學(xué)家李菂介紹，“天眼”在很多領(lǐng)域具備超強“發(fā)現力”：發(fā)現氣體星系的數量有望在過(guò)去的基礎上提高10倍，發(fā)現的脈沖星數量有望翻倍，有望發(fā)現新的星際分子……這使它可以驗證很多科學(xué)規律，在引力理論，星系演化，恒星、行星乃至物質(zhì)和生命的起源等方面，都具備突破的潛力。

李菂說(shuō)，天文學(xué)是個(gè)開(kāi)放的學(xué)科，不少“天眼”早期成果都有國際專(zhuān)家參與，面向全球科學(xué)界開(kāi)放后，外國科學(xué)家可以獨立或以首席專(zhuān)家身份主導一些研究項目，有潛力的探索性項目也會(huì )得到支持，在望遠鏡時(shí)間分配上會(huì )有更激烈的競爭。

從“中國天眼”底部看星空。（中科院國家天文臺提供，“中國天眼”建設期間拍攝）

“天眼”研究的領(lǐng)域有意思嗎？拿脈沖星來(lái)說(shuō)，它們的密度，每立方厘米相當于1萬(wàn)艘萬(wàn)噸巨輪的質(zhì)量壓縮起來(lái)。那是一個(gè)地球上無(wú)法想象的、類(lèi)似科幻小說(shuō)《三體》里“水滴”的世界。從脈沖星中遴選出脈沖信號穩定的毫秒脈沖星，將來(lái)有望應用于星際導航。

在中外讀者對《三體》改編的動(dòng)畫(huà)作品更新保持期盼的時(shí)候，科幻作家劉慈欣對“中國天眼”同樣充滿(mǎn)期待：它對人類(lèi)認識宇宙有重大意義，具備了探尋“地外文明”的條件，“希望能有劃時(shí)代的發(fā)現”。

探尋“地外文明”，用科學(xué)家的話(huà)說(shuō)叫“搜尋星際通信信號”，確實(shí)是“天眼”的科學(xué)目標之一。

朝陽(yáng)中的“中國天眼”。（中科院國家天文臺提供）

宇宙從哪里來(lái)，又將到哪里去？暗物質(zhì)分布與大尺度結構，以及星系演化等領(lǐng)域充滿(mǎn)了未知，許多問(wèn)題有待科學(xué)家通過(guò)探索與研究去解決。

20世紀后半葉，射電天文學(xué)方興未艾，接連涌現類(lèi)星體、脈沖星、星際分子和宇宙微波背景輻射四大天文發(fā)現。這些發(fā)現看上去高深而遙遠，卻在某些方面“洞悉”了未來(lái)。天文學(xué)家在研究中的副產(chǎn)品轉化成了今天的無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)技術(shù)。

回溯原初宇宙，揭示更多宇宙奧秘，這是建造“天眼”的原動(dòng)力，也是終極目標。離原初最近，才可能離未來(lái)最近。從這個(gè)意義上說(shuō)，洞穿未來(lái)的“天眼”是人類(lèi)在科學(xué)前沿實(shí)現重大突破、加快創(chuàng )新驅動(dòng)發(fā)展的利器。

從孩子第一次抬頭看到星星那一刻，天文學(xué)已經(jīng)在他們心里埋下了種子。天文學(xué)的發(fā)展，是人類(lèi)認識宇宙的智慧結晶。“天眼”為更多人投身科學(xué)事業(yè)提供了平臺，理所當然會(huì )受到全球熱切關(guān)注。