圖/視覺中國

羊城晚報記者 林曦 實習(xí)生 曹軒

12月29日，作為上海百聯(lián)股份的“美好生活體驗官”，身著黑衣紅裙白靴的Gina通過探店Vlog在抖音、小紅書、微信、微博四大頭部社交平臺首次與消費(fèi)者見面，她是一位虛擬偶像。12月27日，百度Create大會開場主持的是百度創(chuàng)始人李彥宏的數(shù)字人，百度還發(fā)布了智能數(shù)字人平臺“百度智能云曦靈”。近期，萬科董事會主席郁亮發(fā)的一條“祝賀萬科員工崔筱盼獲得年度優(yōu)秀新員工”的朋友圈，刷屏了。而崔筱盼是小冰團(tuán)隊孵化的虛擬人，已在萬科集團(tuán)財務(wù)部悄悄工作了十個月。

隨著元宇宙概念的大火，從零售到科技到地產(chǎn)，虛擬人的身影開始逐漸出現(xiàn)，與元宇宙緊密相關(guān)的虛擬人熱度蹭蹭往上漲。如在萬科發(fā)生的一樣，今后，一個虛擬人也可能是你的同事。這是一個什么趨勢呢？虛擬數(shù)字人真的是完美無瑕的嗎？同它的未來又在哪里？

元宇宙領(lǐng)域的入場券？

12月初，網(wǎng)易云音樂正式登陸港交所。令人驚訝的是，當(dāng)天竟出現(xiàn)了三個丁磊共同敲鐘。除了親臨現(xiàn)場的網(wǎng)易CEO丁磊本人，還有兩個是虛擬數(shù)字人“丁磊”，他們代表2000年29歲的丁磊和2021年50歲的丁磊，網(wǎng)易用此舉宣告了進(jìn)軍元宇宙的決心。

“虛擬數(shù)字人的時代已開啟，這很有可能就是元宇宙的入場券。”艾媒咨詢CEO張毅對羊城晚報記者表示，AI技術(shù)驅(qū)動下，虛擬數(shù)字人已經(jīng)非常“類似人”，擁有人的外觀、行為、語言，能互動交流，能識別外界環(huán)境，甚至擁有人的思想，預(yù)計未來元宇宙中的人工智能技術(shù)生產(chǎn)內(nèi)容將會越來越豐富。相信很快，虛擬數(shù)字人技術(shù)結(jié)合實際應(yīng)用場景領(lǐng)域，在影視、傳媒、游戲、金融、文旅等領(lǐng)域都有著廣泛的應(yīng)用。

科技公司已經(jīng)看到了其中的機(jī)會。百度方面就表示，“曦靈”集數(shù)字人生產(chǎn)、內(nèi)容創(chuàng)作、業(yè)務(wù)配置服務(wù)為一體的平臺級產(chǎn)品，可以為廣電、互娛、金融、政務(wù)、運(yùn)營商、零售等行業(yè)提供一站式的虛擬主持人、虛擬員工、虛擬偶像、品牌代言人的創(chuàng)建與運(yùn)營服務(wù)。

以抖音為例，10月31日，虛擬數(shù)字人“柳夜熙”發(fā)布的第一條視頻就引爆網(wǎng)絡(luò)，截至目前，5條視頻獲贊近2000萬，坐擁近千萬粉絲。“柳夜熙”以美妝為切入點(diǎn)，締造了一個故事場景和世界觀，將“元宇宙”“虛擬數(shù)字人”等概念帶到大眾面前。其幕后IP孵化機(jī)構(gòu)稱，預(yù)計未來兩年將推出10個虛擬人物。

不“塌房”的虛擬偶像

今年以來，各種明星藝人讓人大跌眼鏡的崩塌新聞讓人應(yīng)接不暇。就在12月，前有“王力宏離婚”掀起輿論熱潮，后有“薇婭逃稅”被全網(wǎng)封號。有人調(diào)侃說，網(wǎng)友“吃瓜”吃得停不下來，粉絲和品牌商的眼淚也停不下來。相比真實的明星藝人，虛擬人就顯得安全很多。

“虛擬偶像”一詞始于20世紀(jì)90年代的日本，此概念近年來在國內(nèi)火速發(fā)展，如初音未來、洛天依等等。作為國內(nèi)首個出道的中文虛擬歌姬，洛天依的微博粉絲量超過500萬，登上過各大電視臺，2017年首次舉辦全息演唱會時，首批500張SVIP席1280元限量特典版門票3分鐘內(nèi)全部售罄。

張毅表示，對于Z世代的90后00后，他們是網(wǎng)絡(luò)原住民，完全能接受虛擬人，而對于廠商來說，虛擬人或許比真人明星更安全，至少很多東西可以提前設(shè)定好，把控程度更大。根據(jù)一份中國虛擬偶像消費(fèi)市場調(diào)研報告，萬名受訪的年輕消費(fèi)者中，有62.31%表示自己可能會為虛擬偶像代言的產(chǎn)品買單。有分析指出，虛擬偶像與粉絲之間已產(chǎn)生了充分且穩(wěn)固的情感聯(lián)系。而隨著年輕消費(fèi)者的消費(fèi)能力進(jìn)一步提高，虛擬偶像在流量、內(nèi)容變現(xiàn)方面將會獲得更好的支撐。

市場需求有了，大廠都在跟進(jìn)。比如，2020年，樂華娛樂聯(lián)手字節(jié)跳動推出虛擬偶像女團(tuán)A-SOUL；同年，愛奇藝更推出中國首檔虛擬人物才藝競演節(jié)目《跨次元新星》，將選秀舞臺的主角從練習(xí)生變?yōu)樘摂M偶像。

資本逐鹿虛擬人賽道

羊城晚報記者注意到，作為元宇宙的細(xì)分領(lǐng)域，今年整個數(shù)字人賽道一片火熱，嗅覺靈敏的資本和大廠已經(jīng)在布局。11月29日，百度代言人龔俊的虛擬數(shù)字人“俊俊”正式在百度APP上線，可以在APP內(nèi)實現(xiàn)與用戶的互動；歐萊雅、花西子等品牌的數(shù)字代言人；王老吉、中國聯(lián)通等品牌直播間的數(shù)字人，迷你版英偉達(dá)創(chuàng)始人黃世勛的虛擬數(shù)字人Toy-Me；還有，騰訊云、OPPO、B站等各大廠商和品牌紛紛推出虛擬人形象。

據(jù)行業(yè)報告顯示，我國當(dāng)前虛擬數(shù)字人市場規(guī)模約2000億元，到2030年，這個市場規(guī)模將達(dá)到2700億元。據(jù)中金公司研報，2020年以來，行業(yè)發(fā)展步入成長期，國外虛擬人商業(yè)化路徑獲得初步驗證并探索B端量產(chǎn)，國內(nèi)多元社交渠道日益成熟，技術(shù)與內(nèi)容逐步補(bǔ)齊。

不過，據(jù)了解，打造類似“柳夜熙”這樣制作精良的IP，從研發(fā)成本、人員成本、技術(shù)成本等投入半年要遠(yuǎn)超數(shù)百萬元，虛擬人項目“燒錢”在所難免。

艾媒咨詢研報指出，由于在目前的市場上，粉絲經(jīng)濟(jì)依然是虛擬人最重要的變現(xiàn)手段，頭部IP主要依靠演出、授權(quán)、周邊等來獲取收益，而腰部和尾部IP由于缺少穩(wěn)定的粉絲群體，在傳播屬性上相對較弱，因此無法迅速獲得龐大的流量積累，商業(yè)化的過程較為艱難。目前，腰部和尾部虛擬偶像IP主要活躍于直播電商、實景應(yīng)用等場景，由于版權(quán)價格較低，品牌更愿意用這些IP替代真人工作，降低勞動力的成本，但也造成了這些IP進(jìn)一步破圈的難度加大。