張志乾

文/羊城晚報記者 莫謹榕 杭瑩 圖/受訪(fǎng)者提供

今年26歲的張志乾有著(zhù)眾多身份，他既是中山大學(xué)醫學(xué)院臨床醫學(xué)本博連讀的在讀生，又是態(tài)創(chuàng )生物的創(chuàng )始人兼CEO，還在2021年上榜福布斯中國科學(xué)和醫療健康領(lǐng)域的“30位30歲以下精英”榜單。

張志乾的父母是千禧年初一代的創(chuàng )業(yè)者，在山東成立了一家主營(yíng)橡膠等大宗產(chǎn)品的制造企業(yè)。從小浸潤在創(chuàng )業(yè)氛圍的張志乾沒(méi)有選擇繼承家業(yè)，而是報讀了臨床醫學(xué)，又在讀書(shū)時(shí)決定在合成生物領(lǐng)域從頭創(chuàng )業(yè)。“我所研發(fā)的合成生物技術(shù)將改變傳統生產(chǎn)方式，未來(lái)甚至會(huì )替代掉我父親所在的化工行業(yè)，我希望用突破性和創(chuàng )新性的技術(shù)去改變傳統行業(yè)，這是一件非常令人興奮的事。”張志乾說(shuō)。

中山醫里的“另類(lèi)”學(xué)生 不做醫生偏要從頭創(chuàng )業(yè)

今年是張志乾在中山醫就讀的第八年，也是他正式創(chuàng )業(yè)的第二年。在采訪(fǎng)中，張志乾開(kāi)玩笑地告訴記者，自己可能是醫學(xué)生里的“異類(lèi)”。大三期間，張志乾在一次偶然的機會(huì )里了解到合成生物學(xué)，當時(shí)這還是一個(gè)尚未成型的概念，卻引起了他極大的興趣，“我覺(jué)得這是一個(gè)可以改變各行各業(yè)的方向，會(huì )替代傳統生產(chǎn)方式”。

2016年，張志乾在中山大學(xué)組隊SYSU-MEDICINE團隊，參加了由麻省理工學(xué)院創(chuàng )立的合成生物學(xué)領(lǐng)域的國際科技賽事——國際基因工程機器大賽（iGEM），并斬獲了總決賽金獎、最佳治療項目獎、最佳元件設計獎，這讓合成生物學(xué)在這位“準醫生”的心中播下了種子。

“我報讀中山醫，初衷是想做個(gè)好醫生，但也想嘗試不一樣的路。我一直對科研感興趣，而通過(guò)科研去解決一些應用落地的問(wèn)題，是醫學(xué)生比較少走的路。”2017年，張志乾說(shuō)服父母出資支持，在校外租下了一間小實(shí)驗室，從場(chǎng)地、設備到人員、耗材，從零開(kāi)始組建研發(fā)團隊，攻關(guān)合成生物技術(shù)。

在實(shí)驗室里突破了技術(shù)難點(diǎn)后，團隊圍繞成本和實(shí)際生產(chǎn)問(wèn)題不斷改進(jìn)和調適，2020年年底，張志乾的團隊搭建出兼具量產(chǎn)和普適性的TidetronAltra平臺型菌株庫，實(shí)現以生物發(fā)酵等方式在工廠(chǎng)規模化量產(chǎn)各類(lèi)綠色、優(yōu)質(zhì)的原料產(chǎn)品，這些材料可應用于美妝、食物等領(lǐng)域。

“在合成生物領(lǐng)域，從實(shí)驗室到工廠(chǎng)規模化量產(chǎn)有一道鴻溝，當我在實(shí)驗室里研究出一些成果后，我就希望能把它們落地，看看能在社會(huì )上發(fā)揮什么作用。”當時(shí)，擺在他面前的有兩個(gè)選擇：一是將研究成果發(fā)論文或申請專(zhuān)利，然后轉讓給別人；一是去成立公司，把科研成果落地。

這個(gè)選擇，對于一個(gè)在讀醫學(xué)生而言是困難的，但對于一個(gè)對自己成果充滿(mǎn)信心的科研者來(lái)說(shuō)，又是簡(jiǎn)單的。“我其實(shí)沒(méi)有太多的糾結，我覺(jué)得有機會(huì )去做一件可能對社會(huì )有巨大改變的事情，很興奮，比從事別的工作還興奮，我從決定創(chuàng )業(yè)之初就想得很清楚。”

“叛逆”選擇新賽道 要革父輩企業(yè)的命

“糾結”的或許是張志乾的父母。張志乾長(cháng)于山東，父親學(xué)化工出身，后來(lái)創(chuàng )立了一家主營(yíng)橡膠等大宗產(chǎn)品的制造企業(yè)，但父母對張志乾的最大期望卻不是繼承家業(yè)。他從小成績(jì)優(yōu)異，“我父母覺(jué)得做個(gè)醫生就很好，創(chuàng )業(yè)太辛苦了，尤其是制造業(yè)。”張志乾說(shuō)。

“一開(kāi)始聽(tīng)到我要一邊讀書(shū)一邊去創(chuàng )業(yè)，父母也是有點(diǎn)生氣的。”張志乾笑著(zhù)回憶道，對于自己的選擇，父母未必會(huì )很驚訝，但更多可能是覺(jué)得無(wú)奈，“他們覺(jué)得臨床醫生是最好的選擇，也說(shuō)過(guò)，如果不做醫生，還不如回來(lái)繼承家業(yè)呢。”

“不過(guò)，他們有一點(diǎn)是很寶貴的，雖然他們不一定理解我的選擇，也對合成生物這個(gè)領(lǐng)域不怎么懂，但當他們發(fā)現你非常堅定地做某件事，就會(huì )支持你。”2017年，張志乾在校外成立了合成生物的實(shí)驗室，父母提供了“第一桶金”的資金支持。“父母可以說(shuō)是我創(chuàng )業(yè)的第一個(gè)‘天使投資人’。”

2021年，張志乾在半年時(shí)間內組建團隊，并在山東建成一個(gè)智能發(fā)酵車(chē)間，其創(chuàng )立的態(tài)創(chuàng )生物正式投入運營(yíng)。在張志乾看來(lái)，合成生物技術(shù)前景廣闊。“麥肯錫全球研究所曾發(fā)布報告表示，全球經(jīng)濟中高達60％的產(chǎn)品可以由生物生產(chǎn)，我們現在做的事情就是要取代傳統化工行業(yè)的生產(chǎn)方式，未來(lái)可能要革父親所在的化工行業(yè)的命。”

對于態(tài)創(chuàng )生物而言，最關(guān)鍵的、也最挑戰的是投建工廠(chǎng)，拉平實(shí)驗室到工廠(chǎng)的“鴻溝”。在這個(gè)過(guò)程中，父母成了最堅實(shí)的后盾。“我的父母是做傳統化工行業(yè)的，對合成生物并不了解，但對于建工廠(chǎng)卻很有經(jīng)驗。”張志乾告訴記者，父母對自己最大的建議是“建工廠(chǎng)要有節奏”。

“工廠(chǎng)是永遠建不完的，所以創(chuàng )始人要把握節奏，在不同的發(fā)展階段建規模不一樣的工廠(chǎng)，工廠(chǎng)的建設周期和產(chǎn)出，要符合公司的整體規劃和預期。”因此，在籌建工廠(chǎng)之初，張志乾租用了一間2000平方米的廠(chǎng)房，但投入生產(chǎn)線(xiàn)只占了其中的1/6-1/5。而隨著(zhù)企業(yè)的發(fā)展，如今該工廠(chǎng)已量產(chǎn)產(chǎn)品小分子肽，以及食品代糖赤蘚糖醇等30多種物質(zhì)，工廠(chǎng)年產(chǎn)能已突破萬(wàn)噸。

兩代創(chuàng )業(yè)者有精神傳承

創(chuàng )業(yè)兩年多來(lái)，張志乾坦言，真正創(chuàng )業(yè)和想象中差別還是挺大的。“最大的困難在于未知，尤其年輕創(chuàng )業(yè)者缺乏經(jīng)驗，如何發(fā)現正確的方向是最大的挑戰。”張志乾表示，雖然在創(chuàng )業(yè)之初已有預期，但真正操作時(shí)，他還是遇到管理運營(yíng)、融資等方面的短板，也踩過(guò)一些坑。

面對這些未知，張志乾覺(jué)得自己有著(zhù)和父輩企業(yè)家一樣的勇氣，這是兩代企業(yè)家的一種傳承。“雖然我和父親創(chuàng )業(yè)的方向不一樣，面對的情況不一樣，但我們創(chuàng )業(yè)的精神和過(guò)程其實(shí)是相似的。每一個(gè)創(chuàng )業(yè)者都是從一堆未知里起步的，但不懼于未知。一個(gè)公司一旦失去了創(chuàng )新和開(kāi)拓的精神，它就會(huì )變成一個(gè)不斷消耗的公司，只有持續地創(chuàng )新和開(kāi)拓，才能不斷對社會(huì )產(chǎn)生影響力，這是兩代企業(yè)家都必須做到的。”

在過(guò)去一年，態(tài)創(chuàng )生物先后進(jìn)行四輪融資（現至A+輪），累計融資過(guò)億美元，同時(shí)實(shí)現了企業(yè)的盈利。回顧近兩年來(lái)的快速發(fā)展，張志乾毫不吝嗇地給自己打了120分，“每個(gè)階段我會(huì )對自己定個(gè)小目標，目前看，我們每一步其實(shí)都超預期。”

隨著(zhù)企業(yè)逐漸步入軌道，父母對張志乾的選擇也更加認同和支持。“雖然他們不一定了解這種新技術(shù)，但他們知道我在做一件有突破性的事，我希望未來(lái)態(tài)創(chuàng )生物能對傳統企業(yè)產(chǎn)生巨大變革，能用突破性和創(chuàng )新性的技術(shù)去改變傳統行業(yè)。”