據全球咨詢(xún)機構麥肯錫最新發(fā)布的數據，2022年以來(lái)，已有超過(guò)1200億美元的投資流入元宇宙，是2021年同期投資570億美元的兩倍多。到2030年，元宇宙的市場(chǎng)規模或將達到5萬(wàn)億美元。其中，對游戲市場(chǎng)的影響則是1080億美元至1250億美元。作為元宇宙數字內容的重要生產(chǎn)工具，游戲引擎的需求同樣水漲船高。

不過(guò)，囿于技術(shù)實(shí)力積累以及商業(yè)化回報等原因，國內廠(chǎng)商大多采用商用引擎Unity、Unreal（虛幻引擎）等。面對國外引擎的包圍，國產(chǎn)的游戲引擎是否仍有出路？

■新快報記者 梁茹欣

各路資本紛紛進(jìn)場(chǎng)押注

日前，騰訊光子工作室采用虛幻引擎5制作的開(kāi)放世界武俠游戲《代號:致金庸》，公開(kāi)了開(kāi)發(fā)階段的引擎實(shí)錄畫(huà)面，引起不少玩家討論。縱觀(guān)近些年上線(xiàn)的產(chǎn)品，游戲引擎儼然已成為新游的重要宣傳賣(mài)點(diǎn)之一。

而借助“元宇宙”的走紅，游戲引擎這一屬于專(zhuān)業(yè)技術(shù)圈層的概念日漸被大眾所熟知。按照業(yè)內認可的說(shuō)法，游戲引擎實(shí)質(zhì)上是一種開(kāi)發(fā)工具組件的集合體，包括游戲或應用運行所需的各種核心功能組件、子系統、資源管理系統等。相較過(guò)往從零開(kāi)始編碼構建的游戲制作流程，開(kāi)發(fā)者采用游戲引擎時(shí)，只需在一套完整框架的基礎上，利用預留接口進(jìn)行修改補充，便能高效便捷地生成游戲成品。憑借3D實(shí)時(shí)渲染、強大云端工具鏈等優(yōu)勢，游戲引擎成為眾多廠(chǎng)商發(fā)力元宇宙賽道的重要技術(shù)支撐。與此同時(shí)，伴隨3D數字化需求日益增加，游戲引擎也拓展游戲以外的行業(yè)，與電影制作、智慧城市、仿真應用、建筑設計、汽車(chē)生產(chǎn)等領(lǐng)域的銜接越加緊密。

趁著(zhù)這股東風(fēng)，資本市場(chǎng)陸續下場(chǎng)加碼布局。今年4月，海外游戲廠(chǎng)商Epic Games完成估值為315億美元的融資，稱(chēng)資金將用于在元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展。該公司除了開(kāi)發(fā)游戲產(chǎn)品之外，還向其他企業(yè)提供逼真、高效的游戲引擎技術(shù)。旗下自主開(kāi)發(fā)的虛幻系列引擎是目前市面上應用最廣的商用引擎之一。與虛幻引擎旗鼓相當的Unity，也曾吸引紅杉資本、銀湖資本等機構的投資，并于2020年9月在紐交所成功上市。《神廟逃亡》《爐石傳說(shuō)》《王者榮耀》等游戲都是基于其開(kāi)發(fā)而成。

在國內市場(chǎng)，國產(chǎn)游戲引擎商Cocos方面最近宣布完成 5000萬(wàn)美元B輪融資。在此之前，Cocos已拿下多筆大額融資。僅在去年1-8月期間，建信信托投資對其進(jìn)行了A+輪投資；GGV紀源資本、賽富投資基金、Netless進(jìn)行了pre-B輪投資。

賦能產(chǎn)品個(gè)性化或成自研引擎關(guān)鍵

從市場(chǎng)格局來(lái)看，虛幻引擎以高端游戲開(kāi)發(fā)市場(chǎng)為主，通過(guò)自身優(yōu)質(zhì)的畫(huà)面表現和效能取勝。相較之下，以易上手、一件多端發(fā)布為定位的Unity則瞄準獨立游戲開(kāi)發(fā)者、手游公司等。隨著(zhù)手游市場(chǎng)的崛起，為擴大市場(chǎng)份額，上述引擎開(kāi)發(fā)商都在不同程度上向第三方開(kāi)放產(chǎn)品的免費使用權限。以虛幻引擎為例，Epic Games在2020年對外公布稱(chēng)，使用虛幻引擎的產(chǎn)品總收入達到100萬(wàn)美元后才收取產(chǎn)品總收入的5%作為版權費用。而在端游時(shí)代，開(kāi)發(fā)者需在購買(mǎi)引擎后才能得到源代碼和技術(shù)支持。

目前，除了騰訊、網(wǎng)易、完美世界、西山居等大廠(chǎng)擁有自研引擎之外，大多數實(shí)力稍遜的廠(chǎng)商想要構建3D游戲或者元宇宙應用，囿于技術(shù)實(shí)力積累以及商業(yè)化回報等原因，往往只能在眾多商業(yè)引擎中擇其一。值得一提的是，商用引擎未必都是外界想象中那般“百搭”。有游戲從業(yè)者表示，即使采用商業(yè)引擎開(kāi)發(fā)項目，研發(fā)團隊還需額外進(jìn)行定制開(kāi)發(fā)，以提高產(chǎn)品的市場(chǎng)競爭力。另外，在研發(fā)過(guò)程中，團隊還會(huì )面臨著(zhù)“新舊之爭”的窘境，即采用最新商業(yè)引擎意味著(zhù)此前的技術(shù)沉淀可能就此“半路作廢”，但繼續沿用舊版也可能導致項目出現無(wú)法修改的情況。

完美世界游戲相關(guān)負責人接受新快報采訪(fǎng)時(shí)指出，當前手游的引擎研發(fā)面臨著(zhù)更加充分的市場(chǎng)競爭，如何滿(mǎn)足研發(fā)項目更加個(gè)性化的需求、能否給予更多賦能是手游引擎的關(guān)鍵。盡管海外引擎占據大量B端市場(chǎng)，但國內廠(chǎng)商自研游戲引擎仍有必要。“中國游戲行業(yè)發(fā)展20多年，前沿技術(shù)的升級與迭代不斷推動(dòng)著(zhù)行業(yè)的發(fā)展和擴容。當前市場(chǎng)對產(chǎn)品品質(zhì)提出越來(lái)越高的要求，只有擁有領(lǐng)先的研發(fā)實(shí)力、始終保有先進(jìn)技術(shù)與人才積累的廠(chǎng)商，才有機會(huì )抓住市場(chǎng)機遇。”

此外，一款優(yōu)質(zhì)的游戲引擎不僅將開(kāi)發(fā)者從復雜困難的技術(shù)問(wèn)題中解放出來(lái)，還能讓他們更多專(zhuān)注于內容創(chuàng )作上，甚至普通受眾都能將此作為個(gè)性與情感表達的工具，進(jìn)而外延游戲創(chuàng )作意義。但現實(shí)情況距此還有一段距離。“對于專(zhuān)業(yè)的游戲開(kāi)發(fā)者，市面上多數游戲引擎的學(xué)習和應用上首先需要有一定的編程技術(shù)的專(zhuān)業(yè)基礎，其次需要經(jīng)過(guò)系統化的引擎技術(shù)學(xué)習和實(shí)踐時(shí)間。對于普通人來(lái)說(shuō)，基礎性的學(xué)習成本會(huì )相對較高。”完美世界游戲相關(guān)負責人表示。