在經(jīng)歷2021年佳作扎堆的情形后，今年上半年的國產(chǎn)獨立游戲發(fā)展勢頭趨于平淡。據公開(kāi)數據統計，國產(chǎn)買(mǎi)斷制游戲TOP10總銷(xiāo)售額從2021年的3.88億元下滑至2022年上半年的9200萬(wàn)元，同比下降76%。與此同時(shí)，今年有不少游戲在EA階段（Early Access，俗稱(chēng)搶先體驗）便深陷開(kāi)發(fā)和運營(yíng)的泥沼中，甚至包括往年的出圈佳作，都齊齊遭遇口碑“滑鐵盧”。對于國內游戲廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，Steam搶先體驗模式還是一種可靠的開(kāi)發(fā)運營(yíng)方式嗎？

■新快報記者 梁茹欣

國產(chǎn)EA游戲頻頻翻車(chē)

EA全稱(chēng)Early Access，俗稱(chēng)搶先體驗，是Steam平臺在2013年推出的一項功能，即允許開(kāi)發(fā)者提前出售尚在開(kāi)發(fā)階段的產(chǎn)品，供玩家優(yōu)先體驗到游戲的內容。站在開(kāi)發(fā)者角度，在資金不充足的情況下，該模式能幫助實(shí)力稍遜的中小游戲廠(chǎng)商回籠資金，進(jìn)而解決了團隊生存問(wèn)題，使其能繼續完成游戲制作。對于玩家而言，不但能提前體驗到產(chǎn)品，還能通過(guò)反饋意見(jiàn)幫助自身喜愛(ài)游戲得到進(jìn)一步完善。

然而，這一看似雙贏(yíng)的做法，今年的國產(chǎn)游戲卻在此栽了不小的跟頭。4月18日，修仙題材游戲《鬼谷八荒》因不支持創(chuàng )意工坊等問(wèn)題，在隨后兩個(gè)月內遭遇5萬(wàn)多條差評，好評率降至2%，一度成為Steam平臺上評價(jià)最低的游戲。截至8月9日，盡管制作團隊事后有進(jìn)行多次調整，但作品僅有51%好評。在此之前，因其新穎的玩法與立裁，這款于2021年1月推出的EA游戲在上線(xiàn)后的39天內便突破了180萬(wàn)份銷(xiāo)量，并斬獲Steam平臺當年多項年度獎項。

無(wú)獨有偶，同為EA游戲的《退休模擬器》和《太荒初境》幾乎在同一時(shí)間段也經(jīng)歷了“短暫出圈”到“多數差評”的相似過(guò)程。在不少行業(yè)人士看來(lái)，沒(méi)有發(fā)行商支持的中小型游戲開(kāi)發(fā)團隊想要完成一款產(chǎn)品，大多都是在眾籌、捐助、EA等方式中擇取其一，不同方式所對應的產(chǎn)品完成度各有不同。例如，眾籌模式下，開(kāi)發(fā)者所提供的產(chǎn)品完成度極低，可能只有一則簡(jiǎn)單的demo（樣片）或者宣傳物料視頻等。這意味著(zhù)，開(kāi)發(fā)團隊或者產(chǎn)品系列需具備較高的人氣或足夠亮眼的要素，才能吸引眾多玩家的支持。相較之下，EA模式的試錯成本會(huì )更低。EA游戲上架之前，往往已經(jīng)完成游戲的基礎框架和部分可玩的內容，既能讓開(kāi)發(fā)者在后續開(kāi)發(fā)中留有回旋余地，也能讓玩家參與到心儀產(chǎn)品的更新迭代過(guò)程中。

可現實(shí)是，由于官方對EA游戲并未提出過(guò)多的管理規范要求，這導致不少廠(chǎng)商出現“畫(huà)餅擺爛”的情況，包括EA階段過(guò)長(cháng)、更新速度慢、承諾的開(kāi)發(fā)目標未能兌現等。有相關(guān)調研機構在2014年發(fā)布的一項調查數據顯示，只有25%的EA游戲最終能發(fā)售正式版。從制作時(shí)長(cháng)來(lái)看，游戲從搶先體驗階段到正式版通常需要花費6個(gè)月的時(shí)間。但在實(shí)際情況中，這段時(shí)間遠比外界想象中的要長(cháng)。以武俠題材游戲《太吾繪卷》為例，該款產(chǎn)品在2018年9月21日開(kāi)啟搶先體驗，直至近期才宣布將于今年9月21日上線(xiàn)，整整花費4年時(shí)間。其間，游戲因開(kāi)啟封閉開(kāi)發(fā)，加之缺乏穩定的更新而收到諸多差評，甚至被不少玩家戲稱(chēng)“已跑路失聯(lián)”。

搶先體驗版不意味著(zhù)更加寬容

縱觀(guān)歷年，國產(chǎn)游戲能順利從EA階段“畢業(yè)”的仍是少數。有不少廠(chǎng)商提到，EA模式實(shí)際上并非適合所有游戲類(lèi)型。以填充內容為主的游戲類(lèi)型，如模擬類(lèi)、經(jīng)營(yíng)類(lèi)、數據類(lèi)、沙盒類(lèi)等更適合此模式，每次的內容更迭相較其他類(lèi)型會(huì )更加直觀(guān)清晰。同樣地，EA模式也適用于能長(cháng)線(xiàn)運營(yíng)的單機游戲，使其可以在EA階段做出更多調整與修改。

而面對國產(chǎn)EA游戲近期頻頻翻車(chē)的現狀，部分玩家甚至是開(kāi)發(fā)團隊及對其態(tài)度也愈加保守。“確實(shí)，個(gè)別同行在EA階段的‘擺爛’行為，導致了國內大多數玩家對國產(chǎn)游戲EA階段缺乏信任感，從而影響到了其他開(kāi)發(fā)者。”《沙石鎮時(shí)光》制作團隊相關(guān)負責人接受新快報采訪(fǎng)時(shí)坦言道。不過(guò)，在他們看來(lái)，EA模式所具備的優(yōu)勢仍無(wú)可取代。除了能回籠資金之外，對于發(fā)展時(shí)間較短的國產(chǎn)買(mǎi)斷制游戲來(lái)說(shuō)，大多數團隊缺少足夠的游戲項目制作和管理經(jīng)驗，往往待到搶先體驗版本推出后才能發(fā)現問(wèn)題及短板。EA模式的存在就顯得尤為必要。

據了解，該團隊此前制作的《波西亞時(shí)光》從EA版到后來(lái)的正式版，基本上保持每月更新的節奏，最終收獲92%的好評率，新作《沙石鎮時(shí)光》EA版目前的好評率也保持著(zhù)85%以上。“其實(shí)一開(kāi)始，我們的游戲口碑并沒(méi)有那么好。在EA階段，根據玩家的反饋不斷對游戲進(jìn)行優(yōu)化，才能讓口碑得以保持或者回升，進(jìn)而保證正式版的后續發(fā)售。”該負責人補充道，“當然，這并不意味著(zhù)玩家需要因為一款游戲處于EA階段就對其抱有較大的寬容。相反，玩家在EA期間提出的建議，甚至是批評都是非常重要的。而EA模式對于國內大多數團隊來(lái)說(shuō)，仍是一個(gè)可靠的方式。在這一過(guò)程，保持與玩家的溝通渠道暢通，以及根據反饋意見(jiàn)及時(shí)調整項目方向、糾正開(kāi)發(fā)過(guò)程中的問(wèn)題，逐步將產(chǎn)品完善，這樣才是對項目本身及玩家群體負責的做法。”